• 3 minutos de lectura
El Tribunal Regional de Innsbruck declaró culpable al alpinista Thomas Plamberger, de 37 años, de homicidio por negligencia grave en la muerte de su pareja Kerstin Gurtner, de 33 años. Ocurrió el 19 de febrero de 2026 durante un ascenso invernal al Grossglockner (3.798 m), la montaña más alta de Austria.
La fiscalía lo consideró responsable como “guía” de la excursión por su mayor experiencia alpina, argumentando que no regresó a tiempo, no solicitó ayuda oportuna ni proporcionó protección adecuada. Esto pese a condiciones extremas con vientos de hasta 74 km/h y sensación térmica de -20 °C.
El juez impuso cinco meses de prisión suspendida y una multa de aproximadamnete US$10.300 considerando atenuantes como la ausencia de antecedentes y la pérdida personal sufrida.
El ascenso invernal
La pareja inició el ascenso el 18 de enero de 2025 por la arista suroeste, un itinerario técnico y exigente en invierno. La fiscalía enumeró nueve errores clave: salida con dos horas de retraso, equipamiento insuficiente de vivac de emergencia, permitir que Kerstin usara botas de snowboard blandas inadecuadas para terreno mixto de alta montaña, no abortar la marcha ante el empeoramiento del clima y no llamar a rescate cuando un helicóptero policial los sobrevoló alrededor de las 22:50.
Según la acusación, la pareja quedó atrapada cerca de las 20:50. Thomas P., rechazó inicialmente ayuda del helicóptero. Las luces de sus frontales fueron captadas por cámaras web hasta altas horas. Kerstin mostró signos repentinos de agotamiento extremo; Thomas la dejó alrededor de las 02:00 a unos 40-50 metros bajo la cruz de la cumbre para buscar ayuda, ascendiendo solo a la cima y descendiendo por el otro lado. No utilizó mantas térmicas ni otros elementos de protección.
Llamó a la policía de montaña a las 00:35, pero según versiones, silenció el teléfono tras la llamada inicial y no respondió llamadas posteriores. El rescate se vio impedido por vientos fuertes hasta la mañana; Kerstin fue hallada sin vida alrededor de las 10:00 del 19 de enero.
Debate sobre responsabilidad
La fiscalía sostuvo que Thomas, con amplia experiencia en alta montaña y planificador de la ruta, asumió rol de “guía responsable”, mientras Kerstin carecía de experiencia en ascensos de esa duración, dificultad y altitud invernal. El juez Norbert Hofer, experimentado escalador, enfatizó que Kerstin estaba “a años luz” en capacidades alpinas y se había puesto en manos de su pareja.
La defensa, liderada por Kurt Jelinek, argumentó que fue un “trágico accidente”, que ambos planearon juntos, se consideraban preparados y que el agotamiento de Kerstin fue sorpresivo cuando ya no era viable retroceder. El veredicto, tras una audiencia de 13 horas con peritos y más de una docena de testigos (incluidos del Socorro Alpino), ha generado debate en comunidades alpinistas sobre cuándo el riesgo personal se convierte en responsabilidad penal, especialmente en parejas o grupos no profesionales.
Thomas Plamberger expresó condolencias a la familia de Kerstin y lamentó profundamente la pérdida. Tanto la defensa como la fiscalía apelaron la sentencia, considerada leve por algunos.
