Deportivo Cuenca y Macará clasificaron a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026 tras superar la fase preliminar en Ecuador: el primero venció 3-0 a Libertad el miércoles 4 de marzo en el estadio Alejandro Serrano Aguilar de Cuenca, mientras que el segundo derrotó 1-0 a Orense el jueves 5 de marzo en el estadio 9 de Mayo de Machala, con el objetivo de acceder a la instancia continental organizada por la Conmebol.
Resultados de la fase preliminar en Ecuador
El miércoles 4 de marzo, bajo una lluvia torrencial en el estadio Alejandro Serrano Aguilar, Deportivo Cuenca se impuso 3-0 a Libertad. Los goles fueron anotados por Melvin Díaz, Ariel Mosquera y Nicolás Leguizamón, dirigidos por el técnico Jorge Célico.
Este resultado permitió al equipo morlaco avanzar directamente a la fase de grupos por primera vez en su historia en este formato del torneo.
El jueves 5 de marzo, en el estadio 9 de Mayo de Machala, Macará venció 1-0 a Orense con un gol de Gastón Blanc desde el borde del área, asegurando el segundo cupo ecuatoriano para la siguiente etapa.
Clasificados a la fase de grupos por país
Por Ecuador: Deportivo Cuenca y Macará.
Bolivia: Independiente Petrolero y Blooming.
Uruguay: Montevideo City Torque y Boston River.
Venezuela: Academia Puerto Cabello y Caracas.
Chile: Audax Italiano y Palestino.
Perú: Alianza Atlético y Cienciano.
Colombia: Millonarios y América de Cali.
Paraguay: Olimpia y Recoleta FC.
Equipos argentinos como River, Racing, San Lorenzo, Tigre, Barracas Central y Deportivo Riestra, junto a brasileños como San Pablo, Gremio, Bragantino, Atlético Mineiro, Santos y Vasco da Gama, accedieron directamente a la fase de grupos. Los cuatro cupos restantes se completarán con los perdedores de la fase 3 de la Copa Libertadores.
Presencia de jugadores ecuatorianos en otros clasificados
Cienciano clasificó tras vencer en penales 5-4 a Melgar (empate 1-1 en tiempo reglamentario, con gol de Kevin Becerra). Alianza Atlético superó 2-0 a Deportivo Garcilaso, con participación de Cristhian Penilla. América de Cali venció 2-1 a Bucaramanga (jugador Daniel Valencia). Millonarios derrotó 3-1 a Atlético Nacional, dirigido por Fabián Bustos. Olimpia superó 1-0 a Sportivo Trinidense, con Aníbal Chalá en su plantilla.
Bombos para el sorteo de la fase de grupos
El sorteo se realizará el 19 de marzo, en Luque, Paraguay.
Bombo 1: River, Racing, América de Cali, San Pablo, Atlético Mineiro, Gremio, Olimpia, Santos.
Bombo 2: Millonarios, San Lorenzo, Bragantino, Palestino, Caracas, Vasco da Gama, Tigre, Cienciano.
Bombo 3: Audax Italiano, Blooming, Academia Puerto Cabello, Montevideo City Torque, Deportivo Cuenca, Independiente Petrolero, Boston River, Macará.
Bombo 4: Recoleta FC, Alianza Atlético, Riestra, Barracas Central, y los cuatro perdedores de la fase 3 de Libertadores (incluyendo posibles como Barcelona SC/Botafogo, entre otros).
Deportivo Cuenca y Macará se ubicarán en el Bombo 3, lo que les permite enfrentar a equipos de mayor ranking en la fase de grupos.
Calendario de la fase de grupos y eliminatorias
La fase de grupos inicia el martes 7 de abril (fecha 1), seguida por fechas entre el 14-16 de abril (fecha 2), 28-30 de abril (fecha 3), 5-7 de mayo (fecha 4), 19-21 de mayo (fecha 5) y 26-28 de mayo (fecha 6).
El sorteo de octavos se prevé en la semana del 6 de junio. Octavos: 11-20 de agosto; cuartos: 8-17 de septiembre; semifinales: 13-21 de octubre. La final única está programada para el 21 de noviembre en Barranquilla, Colombia, en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez.
Premios económicos asegurados
Por disputar la fase preliminar, Macará (como visitante) recibió USD 250.000, mientras que Deportivo Cuenca (local) obtuvo USD 225.000.
Al clasificar a la fase de grupos, ambos equipos aseguraron USD 900.000 adicionales (por los tres partidos de local), totalizando USD 1.150.000 para Macará y USD 1.125.000 para Deportivo Cuenca hasta el momento.
Avanzar a octavos otorga USD 600.000 adicionales por partido; cuartos, USD 700.000; semifinales, USD 800.000. El subcampeón recibirá USD 2 millones y el campeón, USD 6,5 millones.
