El Ministerio de Ambiente y Energía de Ecuador anunció el 27 de diciembre de 2025 la creación del Organismo de Implementación del Programa Nuclear (NEPIU), un comité interinstitucional requerido por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), para coordinar la transición de la planificación a la ejecución ordenada y segura del programa nuclear nacional, con el objetivo de incorporar tecnologías nucleares pacíficas a la matriz energética.
El NEPIU integrará a todas las entidades estatales involucradas y conducirá técnicamente el proceso hasta la puesta en operación del primer reactor nuclear ecuatoriano, denominado RNE1, en un plazo aproximado de diez años.
Esta iniciativa se sustenta en la Política de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear, que prioriza la seguridad de las personas, el ambiente y las infraestructuras en todas las actividades nucleares.
Avances en cooperación internacional
Ecuador mantiene una cooperación técnica activa con el OIEA, que incluye asistencia especializada, capacitación y acompañamiento permanente.
Este respaldo ha generado interés de países y empresas líderes en el sector nuclear, que reconocen los progresos normativos e institucionales alcanzados por el país.
La conformación del NEPIU está prevista para el primer trimestre de 2026, cumpliendo con el enfoque de hitos (Milestone Approach) del OIEA.
Contexto histórico del programa nuclear ecuatoriano
Ecuador es miembro del OIEA desde 1958 y ha desarrollado aplicaciones pacíficas de la tecnología nuclear en campos como medicina, agricultura y gestión del agua.
En febrero de 2025, el Gobierno presentó una hoja de ruta para incorporar energía nuclear. Esta iniciativa contempla inicialmente reactores modulares pequeños (SMR) de alrededor de 300 MW, y a largo plazo una planta de 1 GW.
En mayo de 2025, se firmó un memorando de entendimiento con el OIEA para asistencia en identificación de sitios, capacitación y evaluación de infraestructura.
Objetivos a mediano y largo plazo
La implementación del programa nuclear permitirá evaluar la incorporación de tecnologías para generación eléctrica limpia y estable, incluyendo reactores modulares, como complemento estratégico a la matriz energética nacional, predominantemente hidroeléctrica.
Todas las actividades se desarrollarán con prioridad en la seguridad y no proliferación, alineadas con estándares internacionales.
El Ministerio enfatizó que este avance fortalece la gobernanza del sector nuclear ecuatoriano y representa un hito para diversificar fuentes de energía sostenible.
Hasta la fecha, Ecuador no cuenta con reactores nucleares operativos, enfocándose en usos pacíficos y no energéticos de la tecnología atómica.
